糖尿病是21世紀發病率zui高和zui嚴重的健康問題之一。糖尿病會引發中風、心血管疾病、慢性腎衰竭、失明、截肢等多種并發癥，嚴重影響了人類的身體健康和生活水平。

糖尿病是由于機體胰島素分泌不足或利用障礙，導致血糖長期高于標準值的一種代謝性疾病。胰島素由胰腺β細胞分泌，在維持機體血糖平衡中起著關鍵作用，當胰島素合成出現障礙將會引起血糖失衡，造成糖尿病。胰島素原是胰島素的前體，主要在胰腺β細胞內質網中合成，正確折疊后，從內質網運輸到高爾基體上進行剪切，產生胰島素和C-肽。但是，有關胰島素原從內質網運輸到高爾基體的具體機制仍不清楚。

中國科學院遺傳與發育生物學研究所許執恒研究組的前期研究表明，cTAGE5/MEA6在肝臟中參與調控大分子物質—極低密度脂蛋白，從內質網到高爾基體的運輸過程及分泌。通過構建cTAGE5在胰腺β細胞中特異性敲除的小鼠模型，研究人員發現cTAGE5基因敲除后，造成小鼠嚴重的糖尿病。小鼠血糖明顯升高，胰島素水平顯著下降，失去了對血糖的正常調節作用。進一步的分子機制研究發現，cTAGE5與V-SNARE蛋白Sec22b之間存在相互作用，并且cTAGE5與Sec22b之間的相互作用在胰島素原運輸過程中起著關鍵作用。因此，cTAGE5可通過招募Sec22b，然后與Sec22b一起調控COPII囊泡釋放，從而調控胰島素原的運輸及胰島素的分泌（見圖）。該研究證實cTAGE5在小分子物質（胰島素）的分泌運輸中的重要作用，進一步闡明了胰島素原囊泡運輸的分子機制，為開辟新的糖尿病診斷/治療途徑提供理論基礎。

11月13日，相關研究結果于在線發表在The Journal of Cell Biology上。研究工作得到了國家自然科學基金和中科院項目的支持。